Александр II

Старший сын Николая I и Александры Феодоровны, родился 17 апреля 1818 в Москве.

Воспитывался под руководством ген. МЕРДЕРА и поэта В.А.ЖУКОВСКОГО. Наследником объявлен 12 декабря 1825. В молодые годы путешествовал по России и в 1837 посетил Сибирь; в следующем году Европу.

В 1841 вступил в супружество с принцессой гессен-дармштадтской Марией Александровной. Будучи наследником, принимал участие в делах государственного управления.

На престол вступил 19 февраля 1855.

Главнейшим событием его царствования было освобождение крестьян от крепостной зависимости (19 февраля 1861) и устройство их быта (Общее положение о крестьянах). "Положением о губернских и уездных земских учреждениях" (1864) и "Городовым положением" (1870) император Александр II произвел крупные реформы в области земской и городской жизни России, даровав ей право самоуправления.

В 1864 Александр II обнародовал "Судебные уставы", устанавливавшие суд на началах гласности. Десять лет спустя введена всесословная воинская повинность.

Замечательнейшими фактами в деле просвещения в это царствование были: увеличение числа университетов (Новороссийский, Варшавский, Томский) и дарование им автономии (устав 1863), реформа средних учебных заведений (1864), расширение женского образования, преобразование уездных училищ в городские и учреждение начальных народных училищ и сельских школ.

В жизни духовенства, между прочим, предприняты были меры к уничтожению сословной замкнутости: открывался доступ в духовное звание лицам светским путем получения духовного образования, равно как и выход воспитанников духовно-учебных заведений и вообще детей духовенства в светское звание. К изысканию способов для обеспечения быта духовенства было учреждено особое присутствие (28 июня 1862). С этой же целью открыты были епархиальные комитеты и попечительства о бедных духовного звания. Введено выборное начало: сделаны выборными должности благочинных, духовенству предоставлялось собирать съезды депутатов для решения своих нужд и в некоторых епархиях установлены благочиннические советы. Попечению духовенства вверена забота о народном образовании путем учреждения и содержания церковных начальных школ.Положение 1866 о военных училищах открывало детям духовного звания дорогу и в военную службу.

На основании владения церковной землею и при наличности владельческого ценза, духовенству представлялось право участия в земских выборах и быть избранными в гласные уездных и губернских земских собраний.

К этому же времени относится обнародование новых уставов духовно-учебных заведений и появление повременных изданий при духовных академиях и в епархиях - "Епархиальных Ведомостей", а также и частных журналов и газет.

С неменьшею силою проявилась и общественная самодеятельность духовенства: для просвещения народа заводились церковные и воскресные школы, внебогослужебные собеседования, церковные библиотеки; для поднятия умственного и нравственного уровня в духовной среде учреждались благочиннические библиотеки, церковные братства и кое-где епархиальные кассы.

Несомненно, что многим внутренним реформам Александра II мешали почти беспрепятственные войны его царствования. Самое вступление на престол совершилось во время Крымской войны, закончившейся парижским миром 1856. Одновременно с тем приходилось покорять Кавказ и усмирять мятеж в Польше (1863). Вести войну с ханствами: Хивинским, Бухарским и Кокандским, которые производили нападения на пограничные владения России. Из вновь завоеванных земель было образовано Туркестанское генерал-губернаторство с главным городом Ташкентом (1867). Позднее (в 1880) был взят Геок-Тепе и некоторые другие города пограничных с Афганистаном туркмен и добровольно присоединен Мерв.

После русско-турецкой войны 1877-78, предпринятой для освобождения южных славян от турецкого ига, к России присоединена часть Бессарабии и пограничные с Закавказьем турецкие области с крепостями Карсом, Ардаганом и Батумом.

В 1858, мирным путем, по договору с Китаем, русские получили богатый Приамурский край, а в 1860, на основании нового трактата, к России был присоединен Уссурийский край; в 1875 взамен Курильских островов Россия получила от Японии остров Сахалин. Ради предоставленных России торговых выгод, Китаю была уступлена Кульджа, а Северо-Американским Штатам за денежное вознаграждение проданы северо-американские русские владения (полуостров Аляска).

Император Александр II погиб от руки революционеров 1 марта 1881.

Все 26-летнее царствование его носило освободительный характер, а потому в истории справедливо присвояется ему наименование - Царь-Освободитель
Полный православный богословский энциклопедический словарь