("Старообрядчество". М. 1996):
Одна из известнейших обителей России, расположенная на Соловецких островах
Белого моря. В 1429 ученик Кирила белозерского Саватий и живший до того
близ устья р. Выг и отшельник Герман впервые водрузили на Соловках крест,
поставили келию и начали жить. Через некоторое время святой Герман вернулся
на материк, Саватий же прожил на острове шесть лет в полном уединении,
вернувшись перед кончиной (1435) также на Выг. Через неполный год, в 1436
Герман вместе с новым насельником, преподобным Зосимой возвратился на остров.
Они заложили первый деревянный храм Преображения Господня с приделом во
имя святителя Николы. Монастырь получил свое наименование по этому храму.
Во второй половине XV века построена вторая деревянная церковь во имя Успения
Божией Матери, затем - Никольский храм.
До середины XVI века Соловецкий моностырь мало чем отличался от иных бедных северных обителей. В Описи 1549 перечислены три деревянные церкви (в них - триста икон), три соляные варницы, три водяные мельницы, скотный двор, 12 судов. В середине XVI века при игумене святом Филиппе (Колычеве), будущем митрополите московском, рядом с монастырем построены кирпичные заводики, среди лесов и болот проложены первые дороги, вырыты каналы и устроены дренажные системы. Развернув грандиозное каменное строительство на средства, собранные по всей России, игумен Филипп с помощью новгородских зодчих Салки и Столыпы в краткий срок преобразил обитель. В 1578 на Соловках появился первый гарнизон: воевода, 10 стрельцов и четверо пушкарей. В конце XVI века возводились существующие каменные стены и храмы. В одном из соловецких скитов - Троицком Анзерском - в 30-е годы XVII века принял иночество будущий патр. Никон, который вскоре перебрался на материк в Кожеозерскую обитель из-за столкновений с анзерской братией.
В 1657 в монастырь прислали новопечатные книги. Рассмотрев их, братия во главе с архимандритом Илией 8 июня 1658 эти книги отвергла, как противоречащие вере православной, отеческому преданию и полные "богопротивных ересей и новшеств лукавых". С 1663 по 1668 братия послала царю девять челобитных, пытаясь объяснить причины своего несогласия с никоновскими новшествами. Поскольку в это время Никон покинул патриарший престол, иноков временно оставляют в покое. Присланного из Москвы нового архимандрита Иосифа, отказавшегося следовать старому обряду, братия отвергла, и тогда из Москвы были присланы стрельцы, начавшие осаду монастыря. На одном из соборов было решено "объявить малодушной братии и мирским людям, чтобы удалялись из монастыря заблаговременно". Таких оказалось немного, около 40 человек. По словам Семена ДЕНИСОВА, "прочии тысящи и пятисот восхождаше". Началась 8-летняя осада. Сперва стрельцами руководил воевода Игнатий ВОЛКОВ, в мае 1672 его сменил Климент ИОВЛЕВ, сжегший все постройки монастыря, уничтоживший скот и рыболовные снасти. В мае 1673 ИОВЛЕВА отозвали в Москву, взамен же прислали воеводу Ивана МЕЩЕРИНОВА и 1300 стрельцов. Под монастырь начали рыться подкопы, его обстреливала артиллерия, под стенами устраивались присыпы. Но обитель, внутри которой свирепствовала цинга, выдерживала осаду до тех пор, пока в январе 1676 монах-перебежчик Феоктист не показал осаждавшим тайный ход в монастырь чрез замурованное окно сушила. Проникнув в обитель, стрельцы начали свирепую расправу над иноками. Архимандрита Никанора, связав, бросили в одной рубахе в крепостной ров умирать от мороза. Старца Макария заживо заморозили во льду, старцев Хрисанфа и Феодора четвертовали, прочих иноков, включая престарелых и больных, жгли, топили, вешали за ребра на крюках и.т.п. По списку, поданному МЕЩЕРИНОВЫМ новому, назначенному из Москвы, настоятелю, в живых значилось 14 иноков. Через неделю после взятия монастыря от тяжелой скоропостижной болезни умер царь Алексей Михайлович, успевший, по приданию, понять, что именно за "разорение обители преподобных принимает наказание". Новый царь, Феодор Алексеевич, расследовав обстоятельства штурма, велел наказать МЕЩЕРИНОВА за превышение полномочий и заточить его на тех же Соловках. После расследования уцелевших от соловецкого сидения древлеправославных иноков перевезли на материк, братию заменили на никониан, и с тех пор монастырь стал новообрядческим. Осаде Соловков посвящены не раз переиздовавшиеся "История о отцех и страдальцех соловецких" Семена Денисова, "Повесть о Соловецком восстании" инока Николы, Григорьева сына (М., 1982), множество старообрядческих лубков. Именно уцелевшие после взятия монастыря черные попы Геннадий (КАЧАЛОВ) и Пафнутий, иеродиаконы Пимин и Игнатий (крестный отец Андрея ДЕНИСОВА), иноки Герман, Корнилий, Кирил, Виталий и др. стоят у истоков будущего общежительства на Выге. К поселившемуся на Сарозере Игнатию в 1684 г. пришел Даниил ВИКУЛИН, осенью 1694 г. по благословению Игнатия основана Выговская пустынь, следовавшая в своем, приспособленном для нужд беспоповцев богослужебном уставе уставу Соловецкого монастыря. У беспоповцев Выг именуется "малою рекою, истекшей от источника великаго - обители Соловецкой". С этим связано и особенное почитание всеми беспоповскими согласиями преподобных Зосимы и Савватия.
По преданию старообрядцев, приемлющих священство, ночь накануне штурма обители схимник Арсений молился перед образом Казанския Богородицы, бывшим некогда комнатной иконой царя Алексея Михайловича и еще до никоновых реформ подаренным царем монастырю. Будучи "в тонком сне", он увидел, как образ поднялся на воздух и пошел прочь от монастыря. После разгрома восстания Арсений бежал из заточения и, уже прибывая на материке, при молитве в лесу увидел образ Казанския Богородицы, который шел перед ним по воздуху, никем не носим, и привел Арсения в Заволжье, в Чернораменские леса. Образ остановился там, где Арсений устроил знаменитый Шарпанский скит. В храме Шарпанского скита образ пребывал до 1849 г., когда был отнят П. И. МЕЛЬНИКОВЫМ и передан в Керженский Благовещенский монастырь Семеновского у., где и находился до 1917 г. Сам Шарпанский скит просуществовал до 1853 г., когда был разрушен по приказу властей. По преданию, чудотворный образ удалось подменить, и МЕЛЬНИКОВ изъял лишь список с него. Казанская же икона с Соловков, как утверждвают, до сих пор хранится в благочестивой семье в Н. Новгороде. Интересно, что сей образ разделил судьбу своего прообраза, подлинной Казанской иконы Богородицы,исчезнувшей в 1904 г. и пребывающей неведомо где. Как бы то ни было, чрез сию икону с Соловками связано и последующее развитие Керженца.
С историей старообрядчества связана соловецкая монастырская тюрьма, просуществовавшая до 1903 г. Сюда, например, был отправлен управляющим Печатным двором князь ЛЬВОВ, который не принял никоновской книжной справы. Впрочем, самых важных старообрядческих узников Синод предпочитал отправлять в Суздальскую тюрьму.
При советской власти монастырь был поначалу объявлен "трудовой артелью", однако после умышленного поджога в 1923 г. монахов оттуда выгнали, а на архипелаге устроили печально знаменитые Соловецкие лагеря особого назначения (СЛОН), с 1927 преобразованные в Соловецкую тюрьму особого назначения (СТОН), действовавшую до 1939 г. Через соловецкую каторгу прошли десятки тысяч репрессированных, в т. ч. и по религиозным мотивам; среди последних были и старообрядцы всех согласий (см., напр., Г.РУССКИЙ (Г. П.ГУНЬКИН). Черная книга. М., 1991, с. 151-167). После ликвидации лагерей (ввиду их нежелательной близости к границам СССР) на архипелаге помещалась школа юнг, затем музей-заповедник. С 1990 г.на острове возобновила богослужения РПЦ